任何事物都是在變化中不斷發展，又在發展中不斷的變化。玉中之王的翡翠也不可例外，翡翠的雕刻風格也一樣處于變化之中。當然佩戴翡翠與諸多自然和社會因素相關聯，特別是環境、民族、宗教和時代等因素，對于其特征的形成和發展產生了極大的影響。漢代許慎在《說文解字》中說：“玉，石之美有五德者”。
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這里的五德實際上就是古代總結的玉的五個特性，即：玉之堅韌的質地，晶瑩的色澤，絢麗的色彩，致密的結構，舒暢的聲音?！熬訜o故，玉不去身”，“君子比德于玉、君子佩玉”等，都反映出了玉石在中國人乃至東方人心中的崇高地位?？梢哉f，獨特的玉文化已經成為中華民族博大精深傳統文化的一個縮影。
俗話說：人靠衣裝。那么玉可就要靠“刻”裝了。玉石雕刻風格的演變正是玉文化發展歷史的重要組成部分之一，近代以后，尤其以作為玉石之王的翡翠雕刻風格的轉變為典型代表。進入新世紀以來，隨著中西方文化交流與合作的日益加強，翡翠的雕刻風格在繼承中國傳統和闐玉雕刻、琢磨工藝的基礎上又逐步呈現出更強的時代特征。這不僅為中國玉文化的發展注入了新鮮的元素，更增強了世界對東方文化的認知、促進了中西方文化理念的融合。
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翡翠雕刻的傳統風格與圖案古代翡翠制品雕刻的主題往往是中國傳統的吉祥圖案，如《注疏》所云：“吉者，福善之事；祥者，嘉慶之征”。俗話說：“人臻五福，花滿三春”。五福，是吉祥的具體化。福、祿、壽、喜、財，在民間即被稱為五福；福星、祿星、壽星、喜神、財神，在仙界被尊為五福神。用于翡翠等玉制品雕刻的圖案有納福迎祥、福祿壽禧、鶴壽千年、雙喜臨門、招財進寶等。此外，圖騰崇拜是各古代民族文化共有的特點。
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在我國，古代龍、鳳、麒麟等就是人們崇拜的神壽，它們的出現是人類的福音。因此，此類雕刻圖案如夔龍拱璧、鳳羽祥云、龍鳳呈祥、麒麟吐書、麟鳳呈祥等被大量地運用到翡翠的雕刻上。而宗教活動從唐朝開始至今歷久不衰，因此以佛教為主的內容也常常出現在翡翠雕刻中，如菩薩保佑、八吉祥、和合二仙等。因此，由于當時統治階級的壓制和人們思想的禁錮，翡翠多宣揚的是神之美。傳統翡翠的雕刻制品有著明顯的皇族化、貴族化傾向。在翡翠十分盛行的清朝，它也只是皇族和達官貴人的寵兒，因為借此可以顯示出他們顯赫的地位與財富；而對于平民百姓，翡翠則是遙不可及的奢侈品，是只能遠觀的“貴族之寶”。因此，翡翠制品本身也帶有著抽象的意味，打上階級的深刻烙印。它所描述的多是升官、發財的內容，如平生三級、官上加冠、五子登科等。
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翡翠雕刻的現代風格與圖案隨著時代的發展，翡翠雕刻的現代風格在保留了大量傳統風格和題材的基礎上，還融入了許多具有西方文化內涵的雕刻內容。這些題材的翡翠雕刻飾品逐漸為消費者尤其是年輕消費者所接受，主要形式為小型的翠牌或掛件等。西方文化崇尚真實、自然，張揚個性但又不失理性，因此，現代翡翠雕刻圖案的設計風格常常變得大膽、輕松而又傳承了造型規律。主題上不僅可以以西方文化、宗教為背景，也可以普通人物為主線，意在頌揚人世間的真、善、美。
